Créer un site web en arabe : 8 règles pour une version qui ne sonne pas traduite

Ajouter l'arabe à un site semble simple : on traduit les textes, on inverse la page, et c'est fini. En pratique, c'est là que la plupart des sites bilingues échouent. Voici les huit règles que j'applique sur chaque projet en arabe.

1. Concevoir les deux langues dès le départ

Un site dessiné en français ou en anglais puis « retourné » à la fin donne presque toujours une version arabe bancale. Les maquettes doivent être pensées dans les deux sens dès le début.

2. Inverser la mise en page, pas tout le contenu

En arabe, la page se lit de droite à gauche : menus, alignements et colonnes s'inversent. Mais certains éléments restent dans leur sens d'origine : logos, numéros de téléphone, prix, vidéos, graphiques et noms de marques en lettres latines.

3. Retourner les bonnes icônes

Les flèches « suivant » et « retour » doivent changer de sens. En revanche, une icône de lecture vidéo, une coche ou un logo ne se retournent pas. C'est un détail, mais c'est souvent lui qui trahit un site mal adapté.

4. Choisir une vraie typographie arabe

Une police latine n'a pas de caractères arabes, et le navigateur en choisit alors une au hasard. Il faut une police arabe lisible, harmonisée avec la police latine (même graisse, même hauteur visuelle), et chargée sans ralentir le site. Prévoir aussi un interlignage plus généreux : l'arabe a besoin de place.

5. Décider des chiffres

Chiffres arabes occidentaux (1, 2, 3) ou chiffres orientaux (١، ٢، ٣) ? Au Maroc, les premiers dominent ; dans le Golfe, les deux coexistent. L'important est de choisir et de rester cohérent sur tout le site.

6. Faire rédiger, pas traduire

La traduction automatique produit des phrases correctes mais artificielles, que les lecteurs repèrent tout de suite. Les textes arabes doivent être rédigés ou adaptés par une personne, en arabe standard, avec le ton et les exemples qui parlent à votre public : maghrébin ou du Golfe.

7. Une adresse par langue, pour Google

Chaque langue doit avoir ses propres adresses, ses titres et ses descriptions, reliés par les balises hreflang. Sans cela, la version arabe reste invisible dans Google. Et les mots-clés doivent être recherchés en arabe : les gens ne tapent pas la traduction littérale de vos mots-clés anglais.

8. Tester sur de vrais téléphones

Formulaires, menus déroulants, carrousels et claviers arabes se comportent différemment selon les appareils. Une version arabe se valide sur iPhone et sur Android, pas seulement sur un écran d'ordinateur.

En résumé

Une bonne version arabe n'est pas une couche de traduction : c'est une deuxième version du site, conçue avec le même soin que la première. C'est exactement ce que je propose, voir la création de site web en arabe et bilingue.